De vrouw van de graaf

In mijn onderzoek kom ik veel interessante historische verhalen en figuren tegen, waarvan ik denk: hoe kan het dat we daar zo weinig over weten? Neem nou Walburgis van Nieuwenaer. Zij was de vrouw, later weduwe, van Filips van Horne. In de geschiedenisboeken lees je weinig tot niets over haar. Daar staat alleen dat de graaf van Horne (Filips dus) samen met de graaf van Egmond in 1568 onthoofd werd op de Grote Markt in Brussel. Geen woord over zijn vrouw, terwijl die minstens net zo interessant is als hij.

Toen Filips samen met de graaf van Egmond gevangen zat in Brussel spande de vrouw van Van Egmond zich enorm in om haar man vrij te krijgen. Walburgis hield het bij één brief aan de Spaanse koning, volgens sommige bronnen omdat ze ziek was. Dat was dan wel een lang ziekbed, want de beide graven hebben een half jaar gevangen gezeten. Het gevoel bekruipt je toch dat ze het als protestante vrouw van een katholieke edelman misschien niet zo erg vond wat er te gebeuren stond. Of wellicht had het geloof er niks mee te maken. Filips van Horne staat niet bekend om zijn grote strategische inzicht. Terwijl uit allerlei stukken blijkt dat Walburgis een groot intellectueel netwerk had en een uitstekend politiek inzicht.

Na de dood van Filips trouwde ze opnieuw met haar veel jongere neef, Adolf. Ze speelde een belangrijke rol in opstand tegen Spanje. Opnieuw als weduwe - al ver in de zestig - schijnt ze nog een keer een huwelijk te hebben overwogen, met een nóg jongere man. Vanwege de commotie die dat opriep heeft ze daar maar van afgezien. Ik zeg: you go girl!

Wellicht ten overvloede: het stamkasteel van de graven van Horne ligt in het dorpje Horn in Midden-Limburg. Walburgis en haar man woonden op het 'nieuwe' kasteel in Weert.